Da Hjemkundskabslærerforeningen i 1992 kunne fejre 50 års jubilæum, var Else Ernstsen foreningens afholdte og meget aktive formand.
Else Ernstsen blev allerede i 1958 som 22 årig færdig med læreruddannelsen og fortsatte straks med et årskursus i husgerning på Lærerhøjskolen ved siden af lærerarbejdet. I 1971-72 studerede Else Ernstsen ernæring- og biokemi på Aarhus Universitet.
I 1971 blev Else Ernstsen tilknyttet som underviser i husgerning på Jelling Seminarium. To dage på seminariet og tre dage på skolen.
I 1975 blev Else Ernstsen fagkonsulent, hvor hun afløste Inga Madsen, som sammen med Dorthe Petersen havde sat sit store præg på undervisningen i hjemkundskab. Mange medlemmer, som har undervist i 80´erne, husker de orangefarvede grundbøger: Hjemkundskab 1+2, som var uundværlige på landets skoler.
Arbejdet som fagkonsulent medførte, at Else Ernstsen havde 3 dage som fagkonsulent og 2 dage i folkeskolen.
I anledning af Else Ernstsens 50 års fødselsdag i februar 1986 skrev Bente Israelsen, foreningens daværende formand følgende:
Else Ernstsen har altid med stor dygtighed arbejdet med at skaffe sig ny viden og videregivet denne. Hun har formået at formidle sin viden videre på en god måde som instruktør og lærer ved kurser og undervisning , ex. ved Lærerhøjskolen, amtscentraler, seminarier og på utallige møder. Hun har derved opnået personlig kontakt til mange hjemkundskabslærere. Else Ernstsens velgennemtænkte ideer og venlige og ligefremme væsen har hjulpet med til at skabe de bedste og rigtigste arbejdsbetingelser for både elever og lærere. Dette ses tydeligt i det store arbejde, hun har udført ved udformningen af køkkener – et tilbud og en hjælp, som mange hjemkundskabslærere har nyde godt af. Ingen har henvendt sig forgæves hos Else Erntsen.
Underviser stadig
I 1961 flyttede Else med familien til Horsens, hvor hun har boet siden. Det blev til i alt 39 år som lærer i folkeskolen, men som 81 årig underviser Else stadig. – Jeg har et fritidsjob som underviser på skolemuseet på Industrimuseet i Horsens. Vi har fokus på 30´erne, og har mindre klasser på besøg, der lærer, hvordan man skriver med pen og blæk, tavle og kridt. Det er sjovt at se, hvor interesserede børnene er. I skolen er de jo vant til at arbejde på computeren, men børnene finder det meget spændende at prøve at arbejde med fx pen og blæk, fortæller Else Ernstsen. På spørgsmålet om hvordan hun var kommet i gang med denne undervisning svarede hun: – I undervisningskredse er jeg stadig en kendt person i Horsens, så jeg blev kontaktet, om jeg ikke havde lyst til at hjælpe. Og det er jo stadig sjovt at undervise, og så er det spændende stadig at være med til at gøre en forskel, fortæller Else Ernstsen.
Engagerede sig tidligt i foreningsarbejdet
Da Else fra starten af underviste i husgerning, var det naturligt at blive medlem af Danmarks Skolekøkkenlærerforening, som foreningen hed dengang. For 40 år siden var det et helt andet liv i amtsforeningerne, og det opleves naturligt, at Else Ernstsen valgte at engagere sig i amtsarbejdet for at få gode ideer til undervisningen. Hun var formand for Vejle Amts kredsbestyrelse 1969-75.
I 1986 blev Else Ernstsen valgt som hovedformand for Hjemkundkabslærerforeningen, og det blev til seks spændende år, hvor 50 års jubilæet i 1992 var en god anledning til at holde som formand, og Lisbet Lentz tog over som ny formand for foreningen. På spørgsmålet hvad Else Ernstsen især husker fra sin formandstid er det især landskurserne som står klart i erindringen. – I mange år havde vi jo landskurser to gange om året, og det var et stort, spændende men også interessant arbejde at være med til at arrangere landskurserne, fortæller Else Ernstsen.
Som 81 årig er Else Ernstsen stadig i fuld vigør. Som nævnt bruger hun en del af fritiden til undervisning på industrimuseet.
Else Ernstsen ønsker Foreningen for Madkundskab et stort tillykke med 75 årsdagen.